12.000 volts et les dépenses de premier établissement deviennent comparables à celles qui résultent de l'emploi du courant continu 1.500 volts. Il y a lieu également de signaler que la basse fréquence, nécessitée par l'emploi du courant de traction monophasé, ne permet pas d'utiliser le courant produit pour d'autres emplois. On serait donc conduit ou bien à produire dans les usines du monophasé 16 périodes 2/3 et à ne pouvoir utiliser les excédents, ou, par exemple, à produire du courant triphasé 50 périodes et à avoir des sous-stations rotatives transformant le triphasé 50 périodes en monophasé 16 périodes 2/3. Autant alors utiliser le continu, plus souple, et (à cause des perturbations produites par le monophasé) pas plus coûteux.

Enfin, le matériel moteur continu est, à puissance égale, plus léger que le matériel monophasé.

Le programme actuel de la Compagnie des Chemins de fer du Midi constitue donc un progrès, par rapport au programme d'avantguerre, d'autant qu'il ne se justifie pas seulement par des considérations théoriques, mais aussi par l'expérience, déjà faite en Amérique, de l'emploi du courant de traction continu.

1. La destruction rapide des chaussées empierrées, par les véhicules lourds automobiles, pose un problème primordial pour la vie économique de notre pays.

Le premier remède envisagé jusqu'ici consiste dans la création en France d'un réseau de routes modernes appropriées à la circulation nouvelle. Cette solution, qui seule pourra redonner aux grands itinéraires les qualités et l'agrément des chaussées d'autrefois, pourrait être utilement complétée par des mesures capables de réduire les causes de destruction.

Comme, en définitive, les perfectionnements à apporter doivent tendre à la conservation des routes et que toute action sur la route a sa contre-partie dans une réaction égale contre le véhicule, il est de l'intérêt des usagers eux-mêmes d'entrer délibérément dans la voie des améliorations utiles, car protéger la route, ce sera d'abord protéger leur matériel et réduire leurs frais de transport.

Malheureusement, pour ne pas entraver l'essor de notre industrie automobile, les résultats à attendre de ce côté ne peuvent pas être très prochains et doivent nécessairement être précédés par l'étude minutieuse de l'action du véhicule sur la chaussée.

Les expériences que nous décrivons ci-après sont une contribution à cette étude et sont plus spécialement une comparaison de l'usure d'une chaussée empierrée et d'une chaussée en tar-ma

1922. III

cadam, par des camions montés sur bandages pleins et des camions munis de pneumatiques.

2.

L'initiative de ces essais est due à MM. Michelin et Cie qui nous ont demandé, au mois de mars 1921, d'y prendre part et de les contrôler; ils offraient de mettre un emplacement à la disposition de l'Administration des Ponts et Chaussées pour y construire une piste en macadam ordinaire et d'effectuer les expériences.

La Direction de la Voirie Routière, au Ministère des Travaux Publics, nous autorisa à prêter notre concours à cette épreuve et nous conseilla, pour l'élaboration du programme des études à poursuivre, de nous inspirer des indications ci-après :

1° Détermination de la diminution d'épaisseur subie par le revêtement, après N passages;

2o Mesure des déformations (en profil en long ondulations et profils en travers) subies par la chaussée;

3o Détermination de la valeur des chocs produits sur un obstacle en bosse ou en creux;

4o Détermination comparative de l'état physique et granulométrique d'éprouvettes prélevées dans le revêtement après N passages.

ཉ.

3. - La piste d'essai a été établie dans les terrains de MM. Michelin et Cie, à Clermont-Ferrand. Elle présente une longueur totale de 178 m. 30 et une largeur de 6 mètres. Sur cette longueur de 178 m. 30, 140 m. 30 sont en macadam ordinaire et 38 m. en tar-macadam (Planche 2).

La préparation de la forme en terre a été faite par les soins. de MM. Michelin, qui ont également, sur nos indications, fourni les matériaux à employer.

4. La construction de la route a été exécutée par les agents de l'Administration, de la manière suivante :

La couche de fondation a été constituée par une épaisseur de 12 centimètres de scories volcaniques (pouzzolane) soigneusement cylindrée avec un rouleau compresseur de 12 tonnes.