Procès entre les Jésuites et l'Université de Paris. Enseignement élémentaire. Ecoles latines. Education sous la Ligue. Premiers temps du règne de Henri IV. Réforme des études, ordonnée et accomplie par lui. · Caractère de cette réforme. Notre sujet nous conduit à faire connaître, sommairement du moins, ces méthodes neuves, ces tentatives qui excitaient si vivement la curiosité. Nous en trouverons l'expression la plus exacte dans le ive livre des Constitutions, œuvre de Loyola lui-même, commentée par Laynez, son successeur, et dans le règlement d'études, Ratio studiorum, rédigé, en 1588, par une commission spéciale, sous les yeux et sous l'autorité d'Aquaviva, qui parvint, après Laynez, à la dignité de général de l'ordre. On a publié, à Prague, en 1757, et traduit pour la France, en 1843 seulement, les Constitutions, qui portent le cachet de saint Ignace dans ce que le texte a de vigoureux et de fondamental, et celui du père Laynez dans les dispositions souples et prévoyantes qui modifient le texte, sous forme de notes. On y a joint le traité inspiré par Aquaviva, et qui fut complété, étendu en 1830. Nous emprunterons à ce document notre exposition, en y intercalant au besoin les commentaires vivants de l'histoire contemporaine. Les Jésuites se gardèrent bien de renverser brusquement les usages reçus. Ils prétendaient bâtir à neuf avec des matériaux connus de tous, et conservaient même des constructions à demi-ruinées, dont ils étayaient la faiblesse, dont ils masquaient au besoin le délabrement. Un historien protestant (1) leur rend ce témoignage « Les Jésuites, dit Hallam, surent mettre (1) Hallam, Hist. de la littér. de l'Europe, t. II, p. 65, cité par le P. Prat, vie de Maldonat, 1. I, ch. 3, p. 70. à profit toutes les ressources que leur offraient la nature humaine ou les idées dominantes. Trouvaient-ils que la versification latine était en haute estime? leurs élèves composaient des poésies sacrées. Observaient-ils le goût naturel des hommes pour les représentations dramatiques, et la faveur accordée à ce genre de littérature? les échos de leurs colléges répétaient des tragédies sacrées. >> « En effet, ajoute un biographe de leur ordre (1), à Paris et ailleurs, les Jésuites acceptèrent les choses telles que l'expérience des siècles les avait établies, comme l'organisation des classes, l'ordre des études, la distribution des matières de l'enseignement. Ils ne dédaignaient pas même de conserver l'usage reçu dans les colléges de l'Université de faire représenter des drames..... Quant aux matières de l'enseignement, ils firent entrer dans le leur toutes celles qu'embrassaient les universités les plus savantes, c'est-à-dire la grammaire, les belles-lettres ou les humanités, et la rhétorique, l'histoire, toutes les parties de la philosophie, qui comprenait les règles de la logique, la métaphysique, les mathématiques et la physi (1) Maldonat, ibid. : que, enfin la théologie dans toutes ses branches... Les Jésuites n'exclurent de leur programme que la médecine, le droit civil et la partie contentieuse du droit canon. Mais ils y admirent bien d'autres connaissances qui, négligées dans les universités, n'étaient jusqu'alors cultivées que par quelques savants d'élite. Ainsi, outre le grec, dont l'enseignement était loin d'être général, et qu'ils firent enseigner dans toutes les classes, ils enseignèrent encore plusieurs autres langues mortes ou vivantes. >> Tel fut le premier progrès qu'ils réalisèrent dans l'enseignement (1). Celui-là contenait en germe tous les autres. Maintenant, que disent les Constitutions? La Compagnie, lors même qu'elle a en vue l'éducation commune, garde toujours une arrièrepensée, celle de transformer ses écoliers en novices, et ses novices en membres de l'ordre. Cependant, elle entend mettre beaucoup de prudence dans cette propagande. Tout en s'assurant des dispositions des élèves qu'elle admet dans ses écoles, elle prendra garde d'indisposer en quoi que ce soit les personnes étrangères à la société, et de (1) Hist. de l'Instruction publique, par M. Vallet, de Viriville, p. 255. |