Le règlement sur la levée des aides, du 28 novembre 1457; Des lettres de Philippe-le-Bon du 14 août 1459, par lesquelles, moyennant certaine somme de deniers que les états lui avaient offerte, il consent à faire cesser les informations qu'il avait ordonné de prendre au sujet d'abus commis par eux et par les villes du duché; La joyeuse entrée de la duchesse Marie de Bourgogne, du 11 février 1476 (1477, nouv. st.); La confirmation de la bulle d'or de Brabant par les empereurs Sigismond, Maximilien et Charles-Quint, des 6 janvier 1424, 5 mars 1512 et 1er juillet 1530 (1). Une remarque qu'il ne sera pas sans intérêt de consigner ici, c'est que tous les diplômes du 13e siècle sont en latin. Le premier que l'on trouve en flamand appartient à l'année 1303. Sous les ducs de Bourgogne, ils sont le plus souvent en flamand, mais quelquefois aussi en français : ce furent ces princes qui introduisirent dans celles de nos provinces où le flamand avait été presque exclusivement employé jusqu'alors, l'usage de la langue française; ils en firent toutefois, dans leurs actes, une application moins fréquente pour le Brabant que pour la Flandre. Il n'était pas aisé autrefois d'avoir accès aux chartes originales de la ville: elles étaient déposées dans un coffre dit le grand coffre aux priviléges, garni de fer, et pourvu de plusieurs serrures (2), lequel ne pouvait s'ouvrir qu'avec le concours d'un certain nombre de représentans de la commune. J'ai trouvé, à ce sujet, dans un des regi (1) Ces trois diplômes de confirmation sont insérés aux Placards de Brabant, tome I, pages 213-221. (2) Les chartes sont encore aujourd'hui déposées dans ce coffre; mais l'archiviste seul en a la clef. stres de la ville, les indications que je transcris ici : Le 19 janvier 1562, les clefs du grand coffre aux priviléges furent distribuées comme suit : La 1re, au bourguemaître du dehors; La 7e, à un des anciens échevins; Le 22 mars 1604, la distribution des clefs du grand La 4o, à l'ancien premier échevin; La 6e, au receveur; La 7e, à la bourgeoisie, dans les mains des quartiermaîtres; La 8o, au premier pensionnaire; La 9e, au doyen des bateliers; La 11e, au doyen des drapiers (2). Les chartes d'Anvers ont été copiées dans différens registres dont je vais donner la description. Ce sont: 1o Troot fluweelen privilegie Boeck (le Livre aux priviléges, couvert de velours rouge), avec coins et fermoirs en cuivre. Ce cartulaire, sur vélin, format in-4o, a 143 feuillets écrits et cotés: il paraît avoir été com (1) Пet cleyn pampier privilegie Boeck, folio 171. (2) Idem, fol. 145 vo. mencé dans les dernières années du 13° siècle; on l'a continué dans les deux siècles suivans; il s'y trouve même, aux derniers feuillets, quelques actes du 17o. 20 Volumen primum privilegiorum, in-40, sur papier, ayant 278 feuillets écrits et cotés, sans la table, et paraissant avoir été formé dans le seizième siècle. La majorité des pièces que renferme ce cartulaire sont authentiquées par un secrétaire de la ville. Il est à observer qu'il en contient beaucoup qui figurent déjà dans le fluweelen privilegie Boek. La même observation s'applique aux cartulaires qui suivent. 30 Secundum Volumen privilegiorum, in-4o, sur papier, ayant 254 feuillets écrits et cotés, plus 12 feuillets écrits et non cotés, sans la table. La première partie de ce registre, jusqu'au feuillet 155, paraît avoir été écrite dans les vingt premières années du seizième siècle; les pièces y sont authentiquées par les secrétaires ou pensionnaires de la ville Dekeyser, Voecht, Gielis, Colibrant. Elle contient des actes des 13, 14 et 15e siècles. Les titres enregistrés depuis le feuillet 156 jusqu'à la fin sont de peu d'intérêt ; ils appartiennent aux règnes de Charles - Quint, de Philippe II, même des archiducs Albert et Isabelle. 40 Grool pampiere privilegie Boeck (grand Livre aux priviléges, sur papier), in-4o, ayant 376 feuillets écrits et cotés, sans la table. Ce cartulaire a été commencé dans le 15e siècle; on y transcrivit alors des pièces de ce siècle, à partir d'environ 1430 dans le 16 et le 17o, il fut continué. Les actes qu'il renferme ne sont pas purement relatifs à la ville; ils comprennent des édits généraux, des traités, etc. : 5o Het cleyn pampiere privilegie Boeck (le petit Livre aux priviléges, sur papier). Ce cartulaire, du format in-4° comme les autres, et qui a 394 feuillets écrits et cotés', sans la table, contient des actes de toute nature, du 15e et du 16° siècles, tels que des règlemens locaux, des commissions d'officiers, des formules de sermens, des octrois, des traités, etc. Aucun de ces cartulaires n'a été conçu d'après un plan méthodique: on n'y trouve observé ni l'ordre des dates, ni un ordre de matières quelconque. Les registres suivans peuvent être considérés comme une continuation de ceux qui viennent d'être indiqués : Spaensch privilegic Boeck (Livre aux priviléges, du temps de l'Espagne), grand in-4o, sur papier, ayant 274 feuillets écrits et cotés, sans la table, formé à la fin du seizième siècle, ou au commencement du dixseptième. On a transcrit, dans ce registre, des dépêches, sur différentes matières, des gouverneurs généraux des Pays-Bas, depuis le grand-commandeur De Requesens jusqu'à l'archiduc Albert; les actes de réconciliation d'Anvers avec Philippe II en 1585; quelques règlemens, un entre autres en date du 29 mars 1574 (1575, nouv. st.) pour les aventuriers anglais auxquels il était permis de remonter l'Escaut; des requêtes. Deux de ces dernières, adressées par le magistrat, l'une, dans le mois d'août 1574, au grand-commandeur, l'autre aux états-généraux, dans le mois d'octobre 1577, renferment des détails curieux sur les maux que souffrit cette ville par les Espagnols, lorsqu'ils la surprirent en 1574 et en 1576. Reconciliatie Boeck (Livre de la réconciliation), petit in-folio sur papier, ayant 270 feuillets écrits et cotés, sans l'index alphabétique; écriture du 17e siècle. On ne voit pas trop pourquoi l'on a donné à ce registre le titre qu'il porte. A la vérité, l'on y trouve le traité de réconciliation de 1585, avec la ratification du roi : mais tout le reste du registre est rempli dé pièces étrangères à cet événement, telles que des octrois pour levée d'argent ou pour perception d'impôts; des lettres et des accords pour la réparation de la digue de Couwestein; une requête des magistrats pour le rétablissement de la citadelle; le serment des archiducs prêté le 12 décembre 1599; la trève de douze ans, etc. Il y a encore un registre intitulé au dos: Privilegie Boeck, dans lequel ont été transcrits des dépêches et autres actes sur différentes matières concernant l'administration de la ville, à partir de la fin du 16e siècle jusqu'à la fin du 17e. La série des registres aux résolutions du magistrat commence à l'année 1569; elle se compose de 64 registres jusqu'à 1792. 265 registres grand in-folio contiennent les requêtes présentées au magistrat et ses apostilles sur icelles, de 1559 à 1797. 150 registres environ offrent le recueil des opinions et résolutions du conseil large (breeden raedt) de 1574 à 1794, avec lacune de 1580 à 1585. Le conseil large (1), à Anvers, ainsi qu'à Louvain et à Bruxelles, ne délibérait pas seulement sur les affaires majeures de la ville : toutes les grandes questions qu'avaient à traiter les états de Brabant, telles que l'accord des subsides, l'établissement d'impôts, des changemens aux lois constitutionnelles, devaient lui être soumises. Cette collection, qui a été formée avec soin, et qui comprend, outre les (1) Le conseil large, à Anvers, était composé de quatre membres, savoir: le magistrat ; les anciens échevins; les quatre chefs de la bourgeoisie et les vingt-six quartier - maîtres de la ville; les doyens des vingt-cinq métiers privilégiés. |