LIBRAIRIE JACQUES LECOFFRE ANCIENNE MAISON PERISSE FRÈRES DE PARIS LECOFFRE FILS ET CIE, SUCCESSEURS 90, RUE BONAPARTE 18.70 211. DÉCLARATION Cet ouvrage a été composé avec des souvenirs et avec des lettres. Quand j'ai connu Lacordaire, il avait dix-sept ans, j'en avais dix-neuf; depuis, je ne l'ai point perdu de vue un seul jour. Mais, de plus, j'ai eu cette heureuse fortune que mes souvenirs, très-fermes d'ailleurs, ont pu être incessamment contrôlés par le plus irrécusable des témoignages, par des lettres écrites au moment même où les choses se passaient. J'ai soin de renvoyer à ces lettres, j'en indique la date et je nomme les person nes à qui elles sont adressées. J'en cite entre guil LACORDAIRE. (. A lemets les passages les plus remarquables; mais je dois avertir ici qu'ayant à fondre dans mon récit les faits qui résultent des correspondances, je ne me suis fait souvent nul scrupule de rapporter ces faits sans guillemets, dans les termes mêmes dont l'auteur de la lettre s'est servi; j'ai cru qu'à cet égard, il me suffisait d'indiquer mes sources au bas de la page. J'ai usé avec la même liberté de l'admirable écrit que le P. Lacordaire a dicté de son lit de mort. Ce fut toujours une tâche délicate entre toutes d'écrire l'histoire de son temps. Mais combien la difficulté s'accroît si celui qui accomplit cette tâche publie son œuvre de son vivant, s'il livre cette œuvre aux jugements passionnés des contemporains! La plupart des hommes ne veulent entendre que la louange de ce qu'ils aiment; ce que les Juifs demandaient au prophète, voilà ce qu'ils demandent à l'historien : « Dis-nous des choses qui nous plaisent'. » Mais l'Histoire est l'Histoire; elle n'a de prix que par la vérité. 1 Qui dicunt Videntibus: Nolite videre... Loquimini nobis PLACENTIA. (ISAÏE, XXX, 10.), |