de l'éternité promise à la cité, » la plupart reconnaissent en eux l'emblème des trois rangs de briques qui auraient ceint les murailles de la ville. « Ce qui est si vray, qu'elles y paroissent encore en force endroits. Et je ne feindrai pas d'ajouter que j'ai ouy dire à des hommes d'honneur qu'ils avoient veu de ces briques dorées, et qu'il y en avoit en l'hostel-de-ville'. »

« Les trois cercles de brique dorée desquels les murailles estoient bandées comme d'une célèbre ceinture, se montrent encore ès ruines des anciens murs, particulièrement proche les Révérends Pères Carmes, et en la portion adjoustée à la vieille Chalon, qui estoit appellée la Masconnière, à cause qu'elle ressortissoit du bailliage de Mascon2. >>

Comme poète, je m'en tiendrais volontiers au rapprochement de Perry et à son affirmation, corroborée par celle de Berthaut; mais, comme historien, je dois reproduire l'opinion d'un autre auteur, qui renverse prosaïquement nos murailles à ceintures dorées. Il rapporte ce nom d'Orbandale à l'écu des comtes de Chalon, qui était de gueules à la bande d'or3. Voy. Pl. II, no 3.

L'un et l'autre écusson peuvent, par la disposition

Claude Perry, page 7.

2 Illustre Orbandale, page 12.

3 Un baudrier d'or était la marque distinctive des anciens comtes. N'y a-t-il pas quelque analogie entre la bande de l'écusson des comtes de Chalon et le baudrier qui devait les décorer?

de leurs pièces et par leurs couleurs, étayer les deux hypothèses: la première est plus brillante; la dernière, plus modeste, est malheureusement aussi naturelle.

L'histoire généalogique de cette haute et puissante maison de Chalon établit que deux titres authentiques de 1234 et 1239, qui se voyaient, au temps du P. Berthaut', dans le trésor de la chambre des comptes de Dijon, étaient contre-scellés de trois cercles ou anneaux posés en triangle. «< Auxquels actes pend aussi, d'un laq de parchemin, le sceau de la comtesse Mahaut, première femme de Jean, comte de Chalon2. » Du contre-scel de ces deux actes on a conclu un peu légèrement que les armes de la ville étaient celles-là mêmes de ses anciens comtes. Le contre-scel, selon nous, ne faisait là que certifier l'authenticité du grand sceau, et montrer les droits que la comtesse partageait sur la comté de son mari. De plus, « ceux qui ont esté curieux de visiter les plus anciens monuments, et les chartes de ces siècles-là, n'ont jamais pu rencontrer autre sceau du comte Jean, époux de la comtesse Mahaut, qu'une bande qu'il avoit hérité de son père Estienne3. >>

A l'illustre écusson aux trois annelets d'or il fallait expressive et noble devise; un bel esprit la trouva. En outre de son sens exact, orbe, cercle, anneau, le mot

1 Vers 1650.

2 Gén. des comtes héréditaires de Chalon.

3 Les comtes de Chalon, pag. 326 et autres.

orbis, dans une acception plus large, exprime souvent, en latin, l'idée de globe., d'univers. On s'empara avec empressement de cette double acception pour versifier un orgueilleux jeu de mots, que justifiait le goût du temps, mais que réprouvent aujourd'hui les faits et la modestie: Urbi non sufficit Orbis, ce qui veut à peu près dire un seul orbe, une seule enceinte ne suffit pas à la ville, et encore : l'univers ne peut résister, ou ne peut suffire à la ville 2.

La devise dépassait en prétentions magnifiques les annelets qu'elle n'a, du reste, jamais accompagnés officiellement ni sérieusement; je n'en parle que pour mémoire.

Il est très-remarquable que Mâcon, préfecture maintenant du département de Saône-et-Loire, autrefois l'un des comtés de Bourgogne, porte et a toujours porté de gueules à trois cercles d'argent. Voy. Pl. II, n° 4.

Les habitants de cette ville n'ont jamais, que je sache, prétendu aux murailles à ceintures de briques argentées. Où faut-il donc chercher la raison de la ressemblance entre les armoiries de deux villes si voisines? Saint-Julien de Balleurre avoue franchement qu'il n'en sait rien, et tous les écrivains des temps et des

Dans Virgile et Ovide.

2 Il est impossible de rendre en une seule phrase le jeu de mots latin, qui repose sur les différentes significations d'orbis.