LIBRAIRIE JACQUES LECOFFRE
ANCIENNE MAISON PERISSE FRERES DE PARIS

LECOFFRE FILS ET CIE, SUCCESSEURS

1421932

DC

255

L14

F6

DÉCLARATION

Cet ouvrage a été composé avec des souvenirs et avec des lettres. Quand j'ai connu Lacordaire, il avait dix-sept ans, j'en avais dix-neuf; depuis, je ne l'ai point perdu de vue un seul jour. Mais, de plus, j'ai eu cette heureuse fortune que mes souvenirs, très-fermes d'ailleurs, ont pu être incessamment contrôlés par le plus irrécusable des témoignages, par des lettres écrites au moment même où les choses se passaient. J'ai soin de renvoyer à ces lettres, j'en indique la date et je nomme les personnes à qui elles sont adressées. J'en cite entre guil

LACORDAIRE. (.

A

lemets les passages les plus remarquables; mais je dois avertir ici qu'ayant à fondre dans mon récit les faits qui résultent des correspondances, je ne me suis fait souvent nul scrupule de rapporter ces faits sans guillemets, dans les termes mêmes dont l'auteur de la lettre s'est servi; j'ai cru qu'à cet égard, il me suffisait d'indiquer mes sources au bas de la page. J'ai usé avec la même liberté de l'admirable écrit le P. Lacordaire a dicté de son lit de mort.

que

Ce fut toujours une tâche délicate entre toutes d'écrire l'histoire de son temps. Mais combien la difficulté s'accroît si celui qui accomplit cette tâche publie son œuvre de son vivant, s'il livre cette œuvre aux jugements passionnés des contemporains! La plupart des hommes ne veulent entendre que la louange de ce qu'ils aiment; ce que les Juifs demandaient au prophète, voilà ce qu'ils demandent à l'historien : « Dis-nous des choses qui nous plaisent1. » Mais l'Histoire est l'Histoire; elle n'a de prix que par la vérité.

1 Qui dicunt Videntibus: Nolite videre... Loquimini nobis PLACENTIA. (ISAÏE, XXX, 10.)

Je ne suis pas un panégyriste, je suis un témoin. Je viens dire ce que j'ai vu, je ne saurais le dire

que comme je l'ai vu; j'ai pu mal voir, mais je ne saurais mentir.

J'ai écrit ce livre, autant qu'il a été en moi, en la présence de Dieu, dans un esprit de soumission sans réserve à son Église, l'Église catholique apostolique romaine. Il y a cinquante ans que je suis sur la brèche pour la défense de ma foi. J'espère que Dieu me fera la grâce de mourir comme j'ai vécu : j'espère spécialement que la biographie du P. Lacordaire ne sera point un démenti donné par moi à une vie déjà longue, durant laquelle. j'ose m'en rendre ici le témoignage, je n'ai pas un seul jour manqué de fidélité à l'Église ni au SaintSiége.

FOISSET.