prélèvement n'est opéré, car il est exactement pareil à l'autre décanteur du même type). Le schéma de la station montre les points de prélèvement. Aux deux prélèvements anciennement faits, on en a substitué 8. Mais on peut ainsi étudier la décantation d'une fosse indépendamment de celle qui s'opère dans le bassin d'arrivée et le canal de distribution; comparer les effets des deux types de fosses; discerner dans quelle mesure les décanteurs circulaires ou rectangulaires éclaircissent l'eau, toutes choses qu'on ne pouvait élucider auparavant. Afin de suivre d'aussi près que possible la marche de la station, et aussi afin d'élucider par le jeu des moyennes, les erreurs accidentelles, on renouvelle ces groupes de 8 prélèvements avec une fréquence qui n'est limitée que par le personnel et les moyens dont on dispose. 9. Difficultés qu'on rencontre dans le contrôle d'une installation d'épuration. Taur de décantation. Mais tout cela ne servirait de rien si les prélèvements n'étaient pas individuellement bien représentatifs de l'eau étudiée : le jeu des moyennes n'éliminera que les erreurs accidentelles, et on n'obtiendra pas une donnée juste en prenant une moyenne de données fausses. Or il n'est pas facile de prélever des échantillons d'une manière satisfaisante. Si, par exemple, il s'agit de l'eau qui entre dans une fosse septique, va-t-on se contenter de plonger dans l'eau une bouteille vide? Si on opère doucement, l'eau qui entrera dans la bouteille sera celle de la couche supérieure qui sera soit plus propre que l'eau à étudier s'il n'y a pas de « chapeau chapeau » formé à la surface, soit beaucoup plus sale s'il y en a un, car alors on en recueillera des parties. Nous nous sommes arrêté au procédé qui consiste à prendre l'échantillon autant que possible en plein courant et au moyen d'une bouteille munie d'un dispositif qui permette de l'ouvrir et de la reboucher sous l'eau à la profondeur convenable. S'agit-il de prélever un échantillon à l'entrée d'une fosse septique, on descend la bouteille dans la fosse au droit de la vanne d'alimentation, le goulot tourné vers l'afflux d'eau; on débouche, on rebouche et on remonte la bouteille. On devra éviter les fractionnements et les transvasements qui peuvent entrainer de graves erreurs, et opérer directement sur toute la quantité d'eau qui aura été recueillie. Supposons qu'on ait évité les écueils que nous venons de faire entrevoir, et qu'on se trouve en possession de déterminations aussi certaines que possible. On voudra alors se servir des nombres trouvés pour évaluer le degré de perfection de l'installation. Considérons par exemple une installation de décantation; les moyennes d'un grand nombre de prélèvements (1) fournissent les données suivantes : = Eau bruter 300 milligrammes de matières en suspension par litre. Eau décantée y = 60 milligrammes de matières en suspension par litre. Ces chiffres caractérisent la faculté de décantation, mais ils se prètent assez mal aux comparaisons avec les résultats d'autres stations. Et alors, pour chercher à faciliter ces comparaisons dont l'intérêt est évident, on introduit la notion d'un taux o/o d'épuration qui sera : soit, dans l'exemple ci-dessus, 80 0/0. Mais il faut se défier de cette notion et se garder de lui accorder une valeur en quelque sorte intrinsèque. Si une autre installation a fourni les données suivantes : le taux sera 60 o/o, et cependant il est très possible que la (1) Une erreur que nous avons vu commettre plusieurs fois consiste lorsqu'on a un grand nombre de déterminations correspondantes A, A2 ;... An, α a an et qu'on veut obtenir un coefficient général moyen à prendre A2 -a 2 la moyenne des coefficients A au lieu de prendre la valeur : X 100; etc... × 100; La première valeur ne présente pas en général d'intérêt. deuxième installation pour laquelle la teneur absolue de l'eau décantée est plus faible, soit plus parfaite que la première si elle a permis la décantation de particules d'un grain plus fin. On devra donc user avec circonspection de ces coefficients dont les personnes peu au courant des questions d'épuration font souvent un fâcheux abus. Enfin on est naturellement conduit parfois à rechercher lequel, de deux ou de plusieurs appareils, est préférable. Il faut alors entreprendre des expériences comparatives dans lesquelles le nombre des variables soit réduit au moindre nombre, et abaissé, autant que possible, à 1. Si les appareils ou les substances sur lesquels on expérimente sont tels que les résultats dépendent de plusieurs paramètres, on n'aura le plus souvent expérimenté qu'en vain. En particulier, il est très important, et presqu'indispensable de comparer deux appareils en leur fournissant à chaque instant la même eau, et non pas en leur fournissant, soit simultanément, soit successivement, des eaux de nature différente, avec cette pensée que la considération des coefficients d'épuration permettra quand même des comparaisons. Voici un exemple qui est emprunté non plus à des essais de décantation, mais à des essais concernant des lits bactériens. Supposons qu'on veuille comparer les résultats donnés par les lits pour deux régimes distincts, et qu'on expérimente non pas en fournissant simultanément à deux lits bactériens semblables ne différant que par leurs régimes, une eau semblable, mais en essayant successivement les deux modes de fonctionnement sur un seul lit. Même si l'eau fournie était absolument identique (ce qui sera matériellement impossible), les résultats seraient troublés par les influences dissemblables des facteurs saisonniers et atmosphériques. Si l'un des essais est fait en août, et l'autre en décembre, les résultats du dernier pourront être très inférieurs à ceux du premier, même si en réalité la méthode essayée en décembre est la meilleure. Car la nitrification, et, d'une manière générale, la plupart des phénomènes d'épuration, sont bien plus actifs en été qu'en hiver. Que si on décide alors de faire les deux essais en décembre, mais toujours successivement, on n'aura pas supprimé toute difficulté. Car nous croyons pouvoir affirmer d'après les observations faites à Mesly que si l'un des essais est fait par temps de brouillard, et l'autre par temps clair, le second donnera, toutes choses égales d'ailleurs, une épuration meilleure que le premier. Si on veut obtenir des données vraiment certaines, on sera donc conduit à instituer des expériences dans des conditions qui seront longues et coûteuses puisqu'il faudra mettre en essai simultanément les différentes parties d'installation dont on voudra comparer le fonctionnement, disposer par conséquent simultanément de plusieurs de ces parties, et poursuivre ces essais simultanés assez longtemps pour savoir si les comparaisons ne varient pas suivant la saison, l'heure, le degré de pollution de l'eau brute, etc., etc. 10. Résultats obtenus à Mesly au point de vue de la décantation. Parmi les expériences relatives à la décantation des eaux d'égout que nous avons entreprises, les plus longues et les plus nombreuses sont naturellement celles qui avaient pour objet de contrôler le fonctionnement des installations en pleine exploitation. Le tableau I ci-après donne les moyennes mensuelles des essais de mars 1913 à juillet 1914, ainsi que les moyennes générales qui portent sur le nombre respectable de 89 séries (1). (1) On n'indique dans tout ce qui suit que les résultats relatifs à la décantation; mais sur un même prélèvement on faisait 3 dosages: matières en suspension; oxydabilité en 4 heures; azote ammoniacal, de sorte que ces prélèvements ont entraîné 2 136 déterminations quantitatives. |