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dont Dieu a dit lui-même : Per me reges

regnant.

Nous sommes les ambassadeurs de JésusChrist, au terme de l'apôtre, et notre légation ne devant tendre qu'à la paix, nous croyons, Messeigneurs, que votre sagesse et votre charité prendra de fortes résolutions, comme nous vous en supplions, pour l'affermissement d'une doctrine si sainte, si nécessaire à la sûreté de nos Rois, à la tranquillité publique, à la gloire de Dieu, et dont le contraire a causé tant de schismes, a fait donner tant de batailles, verser tant de sang, et a troublé tant d'Etats, de Royaumes et d'Empires.

SECONDE PARTIE.

MESSEIGNEURS,

La seconde partie de notre commission regarde l'infaillibilité du tribunal, au jugement duquel on est obligé de s'arrêter dans les affaires spirituelles.

Avant que de passer plus loin, je vous supplie de trouver bon que je déclare, en me soumettant entièrement à vos lumières, ce que j'entends par ce mot d'infaillibilité.

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Je ne prétends pas, Messeigneurs, marquer une infaillibilité absolue et générale sur toutes choses, il n'y a que celle de Dieu qu'on doive concevoir dans cette étendue mais je parle d'une infaillibilité qui regarde simplement les vérités révélées, et qui peuvent être connues de ceux que Dieu a établis pour les expliquer aux fidèles, et pour en faire le discernement d'avec celles qui ne sont pas révélées par l'Ecriture-Sainte et par la tradition; vérités qui ont été pleinement expliquées aux apôtres par Jésus-Christ et par le Saint-Esprit, qui leur a été envoyé pour leur apprendre toute vérité,

Je crois, Messeigneurs, que cette infaillibilité doit s'étendre non-seulement aux mystères et aux vérités spéculatives, mais encore aux règles communes du gouvernement des fidèles; de sorte qu'il soit infailliblement vrai, que la morale et la discipline générale établie par l'esprit que Jésus-Christ a laissé pour la conduite des chrétiens, sont infailliblement saintes, et nous font sûrement marcher dans les voies du salut, quoiqu'il soit vrai en même tems que les règles de morale fondées sur la loi naturelle et sur la loi divine étant invariables, celles de pure discipline peuvent changer selon les différentes occasions; mais toujours infailliblement bonnes dans leur changement, quand il se fait par ce même esprit dont Jésus-Christ nous a promis l'assistance jusqu'à la fin des siècles.

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Cette infaillibilité bien entendue est le point le plus important pour affermir la religion et pour empêcher que les chrétiens ne soient 'emportés à tous les vents des différentes opi

nions.

Les hérétiques de ce tems ne veulent jamais entrer dans la discussion de cette vérité, parce qu'ils ne peuvent désavouer qu'ayant une fois établi la perpétuité, la visibilité, l'autorité et l'infaillibilité d'un tribunal, il faut nécessaire

ment se soumettre à ses décisions, et c'est ce qu'ils ne veulent pas. Ils sentent bien que leurs nouveautés seroient condamnées par ce tribunal, dépositaire de la loi de Dieu, de la tradition apostolique et des anciennes vérités qui nous ont été transmises de main en main depuis l'établissement de la religion. La difficulté est de déterminer à qui Notre-Seigneur a communiqué ce précieux trésor de l'infaillibilité qui est comme un rayon et une émanation de la divinité et de la sagesse éternelle.

Personne ne doit douter que l'Eglise universelle ne soit infaillible; Notre-Seigneur nous renvoie à elle : dic ecclesiæ. Il veut qu'on traite comme des païens ceux qui n'écoutent point l'Eglise. Il assure que les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. S. Paul dit que l'Eglise est la colonne et le soutien de la vérité, qu'elle est sans tache et sans défaut. Tout cela étant de l'Ecriture-Sainte, est incontestable et de foi. L'on en tire donc cette conséquence que ce qui est généralement cru dans toutes les Eglises qui composent le corps de l'Eglise universelle, est infailliblement vrai; et c'est pourquoi saint Augustin dit que de s'y opposer est une très-insolente folie.

Les conciles généraux qui représentent l'Eglise universelle ont aussi ce don d'infaillibilité.

Les évêques y viennent au nom de toutes les Eglises particulières qu'ils gouvernent, et qui résident en eux en quelque manière, selon cette parole de saint Cyprien, Ecclesia est in Episcopo. Ils y portent leurs traditions, et quoique chaque évêque en particulier se puisse tromper, le corps et la pluralité ne sauroit tomber dans l'erreur, parce que le Saint-Esprit conduit ces assemblées, lorsqu'elles sont légitimes et faites au nom de Jésus-Christ; et comme dit Facundus Dieu donne à ceux qui sont assemblés, un méme cœur et une même ame, en sorte qu'aucun d'eux ne veuille avoir de sentiment que celui de la vérité. Ainsi l'on peut dire que l'esprit de l'Eglise universelle anime un concile général, quoiqu'elle n'y soit pas toute corporellement. Nous croyons donc que les conciles généraux sont infaillibles dans leurs décisions, puisque l'esprit de l'Eglise ne peut être sujet à erreur. Ce qu'il faut éclaircir, Messeigneurs, est ce qui regarde le souverain Pontife.

Quelques théologiens des derniers tems soutiennent qu'il a la même infaillibilité que toute l'Eglise ; que par un privilége spécial que JésusChrist a donné à saint Pierre et à ses successeurs, l'esprit de l'Eglise universelle réside en celui qui en est chef visible, et qu'il peut seul